При м’язовому скороченні відбуваються механічні зміни, які пов’язані з роботою міофібрил, і хімічні перетворення, що змушують м’яз коротшати.
Коли м’яз скорочується, то відбувається зменшення довжини саркомерів міофібрил. Це можливо за рахунок обопільного переміщення актинових і міозинових ниток. У розслабленому волокні відбувається втягування актинових ниток між нитками міозину.
При м’язовому скороченні актинові нитки ковзають уздовж міозинових, заглиблюючись у простір між ними і починають закручуватися навколо них по спіралі. Це можливо завдяки наявності відростків на міозинових нитках, які можуть утворювати з’єднання з актиновими нитками і переміщати їх.
Процес скорочення м’яза починається з надходження по аксону мотонейрона рухового імпульсу. В результаті цього клітинна мембрана змінює полярність і відбувається утворення потенціалу дії, хвиля збудження швидко поширюється всередину м’язового волокна, внаслідок чого відбувається викид іонів кальцію в саркоплазму.
Підвищення рівня іонів кальцію є стартом для механізму скорочення міофібрил. Також вони знімають блокаду з боку білка тропоніну, при цьому між головками міозинових ниток і актиновими нитками утворюються спайки. Це викликає вивільнення енергії, яка йде на зміни положення головок міозинових ниток, вони вигинаються, приймаючи похиле положення до осі міозинових ниток. При цьому вони просувають актинові нитки в центр саркомера. Ця робота міозинових головок порівнянна з гребком весла. При наступному гребку міозинові головки знову зв’язуються з актиновими нитками, внаслідок чого знову відбувається взаємне ковзання, тобто скорочення м’язового волокна.
При припиненні надходження рухового сигналу концентрація іонів кальцію знижується, відбувається його зворотний транспорт у м’язове волокно і подальше хімічне зв’язування. Білок тропонін займає колишнє положення, блокуючи зв’язок актину з міозином. В результаті цього відбувається розслаблення м’яза.
М’яз при скороченні розвиває напругу, яка прямо пропорційна ступеню укорочення цього м’яза, це відбувається доти, доки довжина м’яза не досягне приблизно 60% від загальної її довжини. При подальшому її коротшанні зусилля, що розвивається, знижується.
